激光地球动力学卫星已运行40年 为首颗激光测距地球卫星

导语：据外媒报道，NASA宣布“激光地球动力学卫星”已绕地球运行40年。激光地球动力学卫星发射与1976年，是美国宇航局首颗用激光测距地球的卫星。它能测定地球板块运动及考察地震发生机制等，因此科学家可通过它来跟踪地球可能出现的异常现象。科学家表示，如不出意外，激光地球动力学卫星可绕地球运行百万年的时间。

激光地球动力学卫星(Lageos)

1976年5月，美国宇航局发射了一颗外形如炮弹的人造卫星，这颗卫星被命名为激光地球动力学卫星(LAGEOS)，这也是美国宇航局第一颗专门用激光测距的测量方法研究地球的卫星。它的主要任务是验证与地震有关的一些课题:测定地球板块运动;测量地球自转和极移;考察地震发生机制;观测陆潮与地球的关系;配合1975年4月10日发射的海洋地球动力学实验卫星3号(840千米高度的近圆轨道，倾角114.96°)，为评定大陆漂移学说提供资料。有了这颗卫星后，科学家能够精确测量地球板块的运动，并且跟踪其可能出现的异常现象。从轨道卫星的角度可以窥视出地球引力场的微小偏差，可进一步解释近地小行星在受到太阳光加热后对其轨道产生的影响。

激光地球动力学卫星(Lageos)

激光地球动力学卫星被认为是经久耐用的卫星，只有900磅的重量，接近400公斤，核心部件为426个反射器，使得卫星看起来像是一个巨大的高尔夫球外壳。来自戈达德空间飞行中心的科学家Stephen Merkowitz为美国宇航局空间大地测量项目主管，他认为激光测距的标准已经建立，并提供了近40年的测量。LAGEOS卫星的轨道高度为5900公里，如此高的高度可对世界上不同大洲板块进行观测。

目前该卫星由美国航空航天局马歇尔太空飞行中心进行管理，卫星上携带了由卡尔-萨根设计的牌匾。NASA表示,LAGEOS卫星已绕地球运行了40年之久，如果不出意外，其还有可能绕地球运行百万年时间。