美国宇航局：1亿年前的卫星残骸形成了土星环

导语：本站天文讯  土星环是太阳系行星的行星环中最突出与明显的一个，土星光环结构复杂，千姿百态。光环环环相套，以至成千上万个。而近期一项研究表明，土星环其中的一个灰尘残骸环是由1亿年前的卫星碰撞残骸形成的。

科学家发现土星环外侧的A环“与众不同”，比其它环结构更年轻，可能形成于粉碎卫星残骸。

科学家使用美国宇航局卡西尼探测器勘测数据，测量当土星环与太阳射线交叉时的温度。令他们惊奇的是，研究人员发现土星环最外部的一个环状结构(被称为“A环”)，比预计的温度更高。环绕土星的其中一个灰尘残骸环比其它环年轻，其直径是由1米直径冰晶岩石体组成，形成于1亿年前一颗土星卫星碰撞残骸体。

美国宇航局喷气推进实验室卡西尼项目科学家琳达-斯皮尔克(Linda Spilker)博士是该项研究作者之一，她说：“这项研究结果非常吸引人，这是因为土星A环比其它环状结构更年轻，其它环状结构形成年代可能与土星相近。”

这项最新研究报告发表在近期出版的《Icarus》杂志上，科学家基于卡西尼探测器勘测数据获得此项研究结果。他们使用卡西尼探测器合成红外分光仪测量了阳光照射环状结构的温度变化，之后对比温度数据，描绘出该环状结构的性质。

土星环像一张硕大无比的密纹唱片上那一圈圈的螺旋纹路。

研究人员认为，这可能是由于A环是由相对较大的冰晶固体构成，其直径大约1米，冰晶固体表面可能覆盖着蓬松风化层。A环可能形成于大约1亿年前某颗卫星的碰撞残骸。

还有一种可能是表面存在冰块的小型碎石卫星在土星引力作用下分解形成的一个特殊的环状结构。美国宇航局喷气推进实验室Ryuji Morishima博士称，土星环存在密集固体冰块是意料之外的，这些环微粒通常逐渐扩散，并在大约1亿年时间里均匀分布。

虽然多数环状结构与科学家预期相符，当没有阳光照射时多数环状结构处于黑暗之中温度降低，但是A环的温度却高出之前的预期。A环是土星环最密集的一部分，距离土星表面122310公里。

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