研究人员发现迄今为止膨胀程度最大的“热木星”

导语：热木星是指公转轨道极为接近其宿主恒星的类木行星，它的大小可以比木星大，而轨道可比水星到太阳的距离更近。日前，研究人员发现一颗名为“KELT-12b”的巨行星，经观测研究，该巨行星是迄今为止发现的膨胀程度最大的“热木星” 。据悉，该发现将有助于科学家们更好的研究类似行星的膨胀过程。

热木星是指公转轨道极为接近其宿主恒星的类木行星。

据外媒报道，来自俄亥俄州立大学的研究人员丹尼尔-史蒂文斯带领的研究团队发现了一个极度膨胀的巨行星“KELT-12b”。该巨行星是研究人员使用亚利桑那州维尼尔天文台的KELT-North望远镜观测发现的。该研究团队称，他们整个计划的主要目标是寻找明亮恒星旁的凌星现象，然而在分析KELT-North在2007年到2013年收集到的数据时，我们找到了KELT-12b初步的凌星信号。

之后团队分析了一系列的观测数据以确定这一信号对应的行星性质，团队从他们的全球小型望远镜和观测者跟踪网络中获得了高频高精的光变曲线。研究人员指出，他们在KELT-North的观测数据里确定了初步的凌星信号，然后在精确后继光度测量、 高分辨率光谱、 精确视向速度测量和高分辨率自适应光学成像的基础上确定了行星性质。新发现的系外行星KELT-12b环绕着处于演化早期的恒星KELT-12运行。

日前，研究人员发现一颗名为“KELT-12b”的巨行星，它是迄今为止发现的膨胀程度最大的“热木星”。 

据悉，KELT-12又名TYC 2619-1057-1，年龄20亿岁，其质量约为1.59个太阳，体积是太阳的2.4倍。KELT-12b的轨道周期为5天，质量大约只有0.95个木星质量，但其半径则远超天文学家的预期，达到了木星半径的1.79倍。因此KELT-12b密度非常小，大约只有0.21 g/cm3，意味着它是一颗膨胀行星。此外，研究人员强调，它是所有被发现的“热木星”中膨胀程度最大的一个。膨胀是指一个系外行星在其母星生命行将结束时体积增加，膨胀过程常见于所谓的“热木星”上。热木星即轨道周期一般少于10天的气态巨行星，由于它们离母星很近，他们的表面温度一般较高。

研究人员表示，KELT-12b作为一个超级膨胀的气体巨行星，其研究数据或有助于未来相关行星膨胀过程的研究。