研究人员揭示谷神星表面斑点之谜并非冰而是盐

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导语：谷神星介于火星与木星之间，位于小行星主带，它是小行星带中唯一的矮行星。1801年1月1日，意大利天文学家皮亚齐发现了它。说到“谷神星”，人们便会想到它表面的神秘斑点，近日，研究人员就揭示了谷神星表面神秘斑点之谜。最新研究发现，谷神星表面斑点并非是此前认为的冰组成物而是由少量层状硅酸盐以及碳酸铵或氯化铵组成的。这一发现使得科学家对谷神星有了新的认识。

谷神星是太阳系主要小行星带里的最大天体，它最大的未解之谜便是行星表面130个明亮“外星”斑点的来源。

据外媒报道，谷神星是太阳系主要小行星带里的最大天体，但它本身的存在仍让科学家困惑不已，它最大的未解之谜便是行星表面130个明亮“外星”斑点的来源。而近日发布在期刊《自然-地球科学》上的一项新研究解释了这些斑点或可能是这可矮行星内部渗出的物质所引起的。

谷神星位于火星和木星之间的小行星带，这颗星表面较为暗淡，点缀着超过130个亮斑，其中最显著的分布在欧卡托撞击坑附近。“黎明”号探测器自2015年3月开始围绕谷神星进行考察，去年发布的研究表明，这些小型明亮区域有可能由大量的水合硫酸镁组成，其表面特定矿物质成分表明，这颗矮行星应在太阳系外围形成，但该星表面以下的组成成分此前并没有分析结果。

研究人员揭示谷神星表面斑点之谜，并非冰而是盐。

而在近日的《自然》杂志论文中，意大利国家天文物理研究所玛利亚·克里斯蒂娜·德桑克蒂斯和她的研究团队，分析了“黎明”号在距离谷神星1400千米时，搭载的可见光和红外成像光谱仪收集到的数据。结果发现，谷神星表面斑点并不是由之前预想的硫酸镁组成。而是由大量碳酸钠混合一种深色成分——少量层状硅酸盐以及碳酸铵或氯化铵组成的。研究团队表示，这些化学成分是通过一种水介反应，在欧卡托撞击坑形成后从谷神星内部输送到表面的。

在《自然—地球科学》刊登的论文中，美国地质调查局迈克尔·布兰德和他的研究团队报告称，谷神星最大撞击坑的深度显示，这颗矮行星岩石外层之下的次表层不太可能主要由冰组成。他们认为，此表层中可能只有30%到40%的冰，其余60%到70%是由岩石和低密度、高强度含水盐类和络合物混合组成。