火星现古老湖泊 存在微生物时间比猜测还长10亿年

导语：说到“火星”，地球人都并不陌生，它是最适宜人类生存的第二大星球。众所周知,火星是太阳系八大行星之一,如今的火星基本上是个沙漠行星，其地表沙丘、砾石遍布且没有稳定的液态水体。而近日,最新证据显示火星存在古老湖泊，远古水流的发现使得火星的出现比之前的预计提前了近十亿年，这也意味着火星存在微生物时间比猜测还长10亿年。

如今的火星基本上是个沙漠行星，其地表沙丘、砾石遍布且没有稳定的液态水体。

我们已经知道，在历史上的某一个时期，如今干旱贫瘠的火星表面也曾为广阔的海洋所覆盖。但至于这一时期究竟是何时结束的，一项最新研究则颠覆了我们的猜测。科学家一度认为，火星的“湿润时期”发生在约40亿年前，正好是地球上出现首批单细胞生命的时候。如今新证据显示，一直到该时间点的10亿年之后，火星上仍然还覆盖着湖泊和河流。这就意味着，火星上可能有微生物生命的时间比我们原本以为的还要长10亿年。美国宇航局(NASA)的研究人员在测定22个撞击形成陨石坑的年代后，有了这项发现。

华盛顿史密斯森尼博物馆的威尔森说：“我们发现了山谷，山谷间的溪水，流向湖泊盆地。”威尔森和其同事研究了火星勘测轨道卫星拍摄的影像，在火星北方Arabia Terra地区发现这些特征的证据。他们同时也利用了NASA的火星测量者号和欧航局的火星特快车号的数据。

图片显示的为火星上的“心湖”和其周边的湖泊系统。

威尔森说：“本区其中一个湖泊容纳的水量可和塔霍湖相比。”塔霍湖位于美国加州和内华达州边界，湖水量约188立方千米。此外，他还说：“这个特别的火星湖泊，由南方湾谷的水注入，以及沿着北边的水溢入，水流向一个相当大，注满水的盆地，我们昵称为‘心湖’。”而这个位于心湖山谷系统的山谷湖泊群，绵延约150公里。

研究人员在地图上标出了“浅水峡谷”中的水流范围，以及与它们相连的古代湖泊。为了确定这些古湖泊的年龄，研究人员估算了该地区22处撞击坑的形成时间。他们要研究峡谷有没有在周围由撞击坑喷射出的碎石表层上留下痕迹，以此判断这些峡谷是在撞击坑之前形成的、还是在之后形成的。

而他们得出的结论为，火星上有水存在的时期也许在20到30亿年之前。这比一般认为的火星失去大部分大气的时间和大部分水结冰的时间要晚得多。

据悉，这一发现意味着，微生物生命在火星上出现的时间比以前认为的要晚，这可能对未来火星研究和探测任务产生影响。