地球又有了“新玩伴” NASA发现一颗地球准卫星

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导语：据外媒报道，日前，NASA宣称，他们在宇宙中发现了一个围绕太阳运转且也围绕地球转圈的小行星。该小行星被命名为“2016HO3”。经研究，2016HO3已环绕地球近100年。但比较遗憾的是，由于其离地球太远，因此不能将其视为地球的卫星，所以，天文学家又将它称为“准卫星”。研究人员表示，该小行星有望成为地球的新玩伴，因为它将常伴地球几个世纪。

天文学家发现新的地球“准卫星”

近日，美国宇航局对外宣布，他们发现了一颗新的地球“准卫星”，这个小行星将成为地球新的“小伙伴儿”，能够常伴地球左右，达几个世纪之久。

这颗新发现的小行星编号为2016HO3，它在环绕太阳公转的时候，似乎也在绕着地球转圈。不过，它距离地球太远，无法把它当作是地球的一颗真正的卫星，但这是迄今找到的最佳和最稳定的近地伴侣，可以称为“准卫星”。

“小行星2016HO3围绕地球运动，而地球和该小行星又同时围绕太阳运动，但是在这一个过程中，该小行星从未离地球太远。”NASA的近地天体研究中心的主任Paul Chodas介绍称。该研究中心位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室。“虽然另外一颗小行星2003YN107也遵循了类似的轨道模式，并持续了十多年的时间，但从那之后它却离我们远去了。不过小行星2016HO3就不一样了，它完全是‘吃定我们了’。根据我们的计算，小行星2016HO3已经以地球‘准卫星’的模式运行了大约一百年了，而且它还将作为地球的‘小伙伴儿’继续以这种方式运行数个世纪。”

2016HO3是迄今找到的最佳和最稳定的近地伴侣，可以称为“准卫星”。

在围绕太阳运行的过程中，小行星2016HO3在大约一半的时间里离太阳比离地球要近，而且领先于我们的星球，但是在另外的一半时间里它又会远离太阳，折导致它又落后于我们的星球。它的运行轨道稍微有一点儿倾斜，导致它每年会突然上升然后下降，从而穿过地球的轨道平面。事实上，这个小行星是在和地球玩跳山羊的游戏，而且这个游戏将持续数百年。

这颗小行星的轨道，几十年来也在经历一个缓慢的反复飘移过程。“这颗小行星绕地球转的圈圈，每年都会向前或向后飘移一点，然而当它向前或向后飘移得太远时，地球的引力就刚好强大到足以逆转这种飘移，使得这颗小行星永远不会远离地球超过月亮距离的大约100倍。”JPL近地天体研究中心主管保罗·乔达斯说，“同样的效应也使得这颗小行星靠近地球不会近于月亮距离的大约38倍。实际效果就是，这颗小行星在跟地球跳舞。”

据悉，小行星2016HO3在2016年4月27日被位于夏威夷阿卡拉的Pan-STARRS1小行星望远镜首次发现，该望远镜是由夏威夷大学的天文研究所操作的，并由NASA的行星防御协调办公室出资建设。这个小行星的大小还尚未明确，但是很有可能在120英尺(40米)到300英尺(100米)之间。