科学家发现KELT-11新系外行星有助于研究行星膨胀形成

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导语：发现新行星是科学家一直在致力的工作。据物理学网站报道，近日，科学家利用“千度极端小型望远镜”发现了一颗名为“KELT-11”的新系外行星。该行星距离地球约320光年，是一颗高膨胀系外行星。科学家表示，行星出现膨胀过程至今仍是个谜，KELT-11的发现将有助于我们更好的研究行星膨胀形成机制。

如图所示，这是科学家拍摄到的KELT-11恒星，最新研究表明，该行星系统中存在一颗高膨胀率、低质量行星。

目前，美国利哈伊大学研究专家约舒亚-佩珀使用“千度极端小型望远镜(KELT)”观测发现了一颗明亮的亚巨星，他是在搜寻该恒星的凌日现象时，探测到一颗极端膨胀、亚土星级系外行星。

研究专家为这个新行星命名为“KELT-11”。KELT-11距离地球大约320光年，它环绕亚巨星KELT-11运行。它是一颗高膨胀系外行星，是迄今发现膨胀率较高的系外行星之一，同时，它是一颗低质量巨行星，体积大于木星，半径大约是木星的1.37倍，但仅有木星质量的20%。这意味着KELT-11b也是迄今发现具有精确质量和半径的第三颗最低密度系外行星。

佩珀指出，千度极端小型望远镜对于探索发现环绕明亮恒星的凌日巨行星具有特殊意义，与其它勘测方式相比，该望远镜并不能发现大量行星，但是这种勘测方法具有宝贵价值。KELT望远镜探测到的凌日信息非常微弱，并且非常长，持续接近7个小时，这是因为KELT-11是一颗亚巨星，因此研究人员很难在一个夜晚观测到整个凌日过程。佩珀表示，这项发现具有一定的挑战性，对KELT-11的原始观测数据显示该恒星仅出现较浅的凌日现象，该凌日现象“非常浅”(恒星亮度变化低于0.3%)，并且持续时间较长，对比已证实的观测数据，很难发现此项观测的可靠性。

研究人员还表示，最新发现的KELT-11b行星被描述为具有较高的膨胀率，因此它的半径远大于之前预期。依据这项研究，它的半径大约比质量-半径-入射通量关系预测半径值大两倍，但是何种原因导致行星出现膨胀过程仍是一个谜团。佩珀指出，我们认为KELT-11b是一个很好的测试对象，它的发现有助于我们理解行星膨胀的形成机制。